Há uma intensa atividade cerebral envolvida no processo da fala. Por esse motivo, mudanças na voz podem ser um dos primeiros indícios de uma doença neurodegenerativa. Amostras de voz coletadas para pesquisa podem auxiliar no diagnóstico precoce dessas doenças. Por isso, pesquisadores da Mayo Clinic estão usando gravações de falas de pacientes feitas durante exames para o treinamento de inteligência artificial. A ideia é usar a tecnologia no futuro para detectar doenças neurodegenerativas.
“Há alguns sinais na voz e na fala de alguém que um computador ou um algoritmo pode captar, mas que um ouvinte humano não perceberia. E é aqui que entra a pesquisa, o lado da IA, onde estamos tentando utilizar centenas de gravações e pacientes com diversos tipos de doença para descobrir se o computador consegue distinguir essas doenças, ainda que os ouvintes humanos talvez não consigam”, explica o médico Hugo Botha, neurologista comportamental e diretor associado do Programa de Inteligência Artificial de Neurologia da Mayo Clinic em Rochester, Minnesota.
O pesquisador explicou que existem algumas doenças em que a primeira manifestação está na voz ou na fala da pessoa. Entre elas estão o Parkinson; o parkinsonismo atípico, incluindo a atrofia de múltiplos sistemas, a paralisia supranuclear progressiva e a síndrome corticobasal; a esclerose lateral amiotrófica (ELA); a miastenia grave; e alguns tipos de demência frontotemporal que podem causar afasia.
Na prática clínica, os pacientes de neurologia da Mayo Clinic frequentemente têm suas vozes gravadas durante exames, permitindo que os médicos acompanhem a evolução da doença ao longo do tempo.
“Além disso, em paralelo à prática clínica, temos um grande programa de pesquisa na Mayo, onde estamos coletando amostras de voz e fala utilizando um aplicativo que funciona tanto no celular quanto no computador portátil da pessoa”, explica o Dr. Botha.
Para coletar essas amostras, os pacientes são orientados a realizar uma série de exames remotamente. A criação desse extenso banco de dados de fala, que armazena com segurança todas as amostras de voz e fala, pode ser utilizada para pesquisas, incluindo o treinamento de algoritmos de inteligência artificial (IA).
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